米などの穀物でつくる駄菓子。

筒状の圧力釜に米粒を入れ、焦げないように回しながら加熱してから一気に減圧すると、米に含まれる水分が膨張し、破裂音とともに米粒が10倍ほどに膨らんではじけ飛ぶ。

「ばくだん」「米はぜ」とも呼ばれる。

膨らんだ米粒に水飴(あめ)を加え、型に入れて圧縮したのが「おこし」。

ポン菓子はポンポン菓子・パンパン菓子とも、単にポンまたはドンと呼ばれることもある。

専門用語では膨化食品（ぼうかしょくひん）と称されており、特に膨化米（ぼうかまい）は地方や年齢層によって、ばくだん（爆弾あられ）、こめはぜ、ポンはぜ、ぱっかん、パン豆、たん豆、パフ、パットライス、ポップライスなど様々な名前で呼ばれている。

日本の昔ながらのお菓子というポン菓子なのですが、発祥の地はなんとアメリカなのだそうです。

元々はお菓子を作ろうとしたわけではなく、穀物の研究中に米が膨化するという事を発見したのだそうです。

米を試験管に入れてオーブンで熱する工程で、誤って試験管にふたをしてしまったのが原因のようです。

この後、このお米を使用したポン菓子は「パフライス」として発売され、この後ポン菓子として定着したようです。